با توجه به حجم کوله پشتی، کوله پشتی را به طور کلی می توان به سه دسته بزرگ، متوسط و کوچک تقسیم کرد.
کوله پشتی بزرگ دارای حجمی بیش از ۵۰ لیتر است که برای سفرهای مسافت متوسط و طولانی و فعالیت های ماجراجویی حرفه ای تر مناسب است. به عنوان مثال وقتی برای سفری از راه دور یا ماجراجویی کوهستانی به منطقه ای مانند تبت می روید، بدون شک باید کوله پشتی بزرگی با حجم بیش از 50 لیتر انتخاب کنید. برخی از سفرهای کوتاه مدت و میان مدت نیز در صورت نیاز به اردو زدن در وحشی به کوله پشتی بزرگی نیاز دارند، زیرا تنها می تواند چادر، کیسه خواب و حصیر خوابی را که برای اردو زدن نیاز دارید نگه دارد. کوله پشتی های بزرگ را می توان با توجه به استفاده های مختلف به کیسه های کوهنوردی و کوله پشتی های مسافرتی از راه دور تقسیم کرد.
کیسه های کوهنوردی عموماً نازک و بلند هستند تا از زمین های باریک عبور کنند. کیسه به لایه های بالایی و پایینی تقسیم می شود که توسط یک ساندویچ زیپ در وسط از هم جدا می شوند، به طوری که انتخاب و قرار دادن اقلام بسیار راحت است. کناره ها و بالای کوله پشتی را می توان با چادر و بالشتک بست که عملاً حجم کوله پشتی را افزایش می دهد. همچنین یک پوشش تبر یخ در خارج از کوله پشتی وجود دارد که می توان از آن برای بسته نرم افزاری تبرهای یخ و قطب های برف استفاده کرد. بیشترین ذکر ساختار پشت این کوله پشتی ها است. کیسه دارای یک قاب داخلی آلومینیومی سبک وزن برای حمایت از بدن است. شکل پشت بر اساس اصول ارگونومیک طراحی شده است. پشت پهن و ضخیم است و شکل در راستای منحنی فیزیولوژیک بدن انسان است. طراحی شکل "S" و تسمه های قفسه سینه برای جلوگیری از لغزش تسمه ها به هر دو طرف، کوله پشتی را بسیار راحت می کند. و تمام این کوله پشتی ها کمربند کمری قوی، پهن و راحت دارند، ارتفاع بند را می توان تنظیم کرد. کاربر به راحتی می تواند بند را با ارتفاعی مناسب برای او با توجه به بدنش تنظیم کند. به طور کلی پایین کوله پشتی بالای باسن است، به طوری که می توان بیش از نیمی از وزن کوله پشتی را به کمر منتقل کرد و در نتیجه بار روی شانه ها را تا حد زیادی کاهش داد و آسیب به شانه های ناشی از تحمل وزن بلند مدت را کاهش داد.
ساختار بدن یک کوله پشتی سفر از راه دور شبیه به یک کیسه کوهنوردی است، با این تفاوت که بدن پهن تر است و مجهز به جیب های جانبی زیادی برای طبقه بندی و قرار دادن شانس و پایان است. صورت جلوی کوله پشتی سفر از راه دور معمولاً می تواند به طور کامل باز شود و گرفتن و قرار دادن اقلام را بسیار راحت می کند.
حجم کوله پشتی های متوسط به طور کلی بین ۳۰ تا ۵۰ لیتر است. این کوله پشتی ها همه کاره تر هستند. به مدت ۲ تا ۴ روز سفرهای میدانی، سفر بین شهرها و برخی سفرهای سلف سرویس غیر کمپینگ از راه دور، کوله پشتی های متوسط مناسب تر هستند. تا. لباس هایی که با خود حمل می کنید و برخی از ضرورت های روزانه را می توان نصب کرد. سبک ها و انواع کوله پشتی های متوسط متنوع تر هستند. برخی از کوله پشتی ها جیب های جانبی اضافه کرده اند تا بسته بندی اقلام آسان تر شود. ساختار پشت این کوله پشتی ها تقریباً مشابه ساختار کوله پشتی های بزرگ است.
حجم کوله پشتی های کوچک کمتر از ۳۰ لیتر است. این کوله پشتی ها عموماً در شهرها مورد استفاده قرار می گیرند. البته آن ها برای پرت شدن های ۱ تا ۲ روز نیز بسیار مناسب هستند.
